La majorité du THC et du CBD existent sous forme d’acide tétrahydrocannabinol (THCA) et d’acide cannabidiol (CBDA), sous leur forme naturelle au sein de la plante. Ces molécules sont thermolabiles et subissent une décarboxylation pour former du THC et du CBD lorsqu’elles sont fumées, cuites ou vaporisées dans une machine de chromatographie en phase gazeuse.

D’autres types de  rocessus analytiques, tels que la chromatographie liquide, qui ne vaporise pas les échantillons, peuvent détecter à la fois le THC et le THCA, et le CBD et le CBDA, qui doivent être pris en compte lors du calcul de la concentration totale de ces composants.

Afin de s’assurer que l’ensemble d’une plante de marijuana est testé pour la concentration de THC/CBD de manière représentative, des échantillons aléatoires sont prélevés à partir des fleurs, des tiges, des feuilles et des bourgeons de la plante et séchés dans un four à basse température pendant quelques heures.

Le matériau végétal sec résultant est finement broyé et mélangé avec un solvant organique. Des solvants organiques, tels que le méthanol, ont été utilisés pour extraire le THC et le CBD de la marijuana et créer une résine huileuse qui peut être injectée directement dans l’appareil GC-FID après une étape de séchage. 

Seules des quantités minimales de THC et de CBD peuvent être déterminées à la suite de ce processus, car tous les produits chimiques présents dans le cannabis ne seront pas récupérés par ce processus. Cependant, le THC et le CBD doivent être récupérés dans des proportions représentatives de celles présentes dans l’usine, en particulier si des méthodes d’échantillonnage appropriées ont été utilisée.